Het el dorado (goudland) van Afrika: Timboektoe en de Sahara

Het springt direct in het oog als je op de wereldkaart kijkt. Een groot geel vlak in Noord Afrika: de Sahara. Wat ook opvalt, zijn de kaarsrechte landsgrenzen, een erfenis uit de koloniale tijd waarin de Engelsen, Fransen en Spanjaarden beslisten over een gebied bijna even groot als Europa. Ooit was de Sahara een tropisch regenwoud en liepen er olifanten. Nu is het de beroemdste woestijn ter wereld en wordt het vaak geassocieerd met droogte, zandduinen en oasen. Maar niets is minder waar. Rotsplateaus (hamada’s), bergen, steden en dorpen, rivieren en canyons kleuren het landschap van zandgeel naar helder blauw.

Kashba’s, de oude kastelen in Marokko

Kashba’s (kasbah, kashba of kasba). Deze prachtige Arabische bouwwerken vind je vooral in zuidoost Marokko. Het zijn een soort van kastelen of forten, gemaakt van steen, leem, kiezel of grond of een combinatie ervan. De huizen hebben vaak houten deuren en de plafonds hebben brede palmhouten balken.

De Draa Vallei: een groene oase met ontelbare palmen

Een reis door Marokko

De Draa vallei is in een begrip in Marokko. Diep in het Atlasgebergte smelten op grote hoogte sneeuw en ijs om vervolgens bergafwaarts een reis door Marokko te maken. De Draa rivier stroomt uiteindelijk in de buurt van Agadir aan de Atlantische kust van Marokko de oceaan in. Het is echter al decennia geleden, dat het water ook echt dit gehele traject aflegt. Veel water wordt namelijk tegengehouden door de stuwdammen in de buurt van de stad Ouarzazate, onderaan de Atlas. Hierdoor droogt de rivier langzaam op in de Marokkaanse Sahara.

Slapen in de woestijn

“Vanuit de nomadentent zie ik de zon opkomen boven de zandduinen… “

“Het is denk ik 06:30. Ik wrijf mijn ogen uit en realiseer mij waar ik ook al weer ben. Ik lig op een matras in mijn lakenzak in een nomadentent. Naast mij staat een fles water, een doos met dadels en ik lig met mijn hoofd op mijn tulband. Ik heb diep geslapen. Slapen in de woestijn is heerlijk. Het is zo stil en ik slaap in de buitenlucht. Ik ga zitten en trek het tentdoek wat omhoog. Als ik uit mijn tent stap, zie ik de andere nomadententen in een cirkel rondom het tapijt staan. De kamelen liggen te kauwen op oude dadels en Ali de thee aan het maken.

Huizen van adobe en de geur van houtsvuur
Later in de reis slapen we in een kleine herberg aan de rand van een oase. Een herberg bestaande uit vier kamers, gemaakt van lemen muren. Een soort adobe huisje. In de verte mekkeren de geiten van de geitenhoeder die terugkomt van zijn wandeling. Ik hoor een brommer rijden en vogels fluiten. Als de avond valt en de schemering valt, is het tijd voor de hamam. Abdul Hak komt een olielamp brengen voor mijn kamer. In het schemerlicht pak ik mijn hamamwashand en loop het met kaarsen verlichte pad af naar de hamam. De geur van vochtig leem en een houtsvuur komt me tegemoet en is nieuw. Ik gooi water op de hete vloer, de damp komt omhoog ….heerlijk ontspannen.”

Heb jij wel eens een nacht in de woestijn geslapen?
Heb je wel eens in een nomadentent geslapen in de woestijn? Gekampeerd in de Sahara? Met onze Sahara Nomadenreis ervaar je hoe het is om je als nomade te bewegen door de woestijn. Je slaapt in een eigen tentcompartiment op een goed matras. Wil je liever slapen zoals de nomaden doen, dan pak je je slaapzak en slaap je naast de nomadengroep rond het vuur onder de indrukwekkende sterrenhemel.  Elke avond is de keuze aan jou.

Meer weten over de Sahara Nomadenreis? 29 maart geven we weer een reispresentatie in Amsterdam. Bekijk de video voor een sfeerimpressie van onze reispresentaties of meld je aan.

De natuur geeft antwoord

Zoek jij de natuur wel eens op om je hoofd leeg te maken en antwoord te krijgen op levensvragen? Je stelt je vast wel eens de vraag of je huidige baan het ‘m echt wel is? Of je niet meer tijd moet investeren in familie en vrienden? En of je wel echt gelukkig bent? Nog belangrijker dan het stellen van deze vragen, is het beantwoorden ervan. Henrik Looij van Nature Quest trekt de natuur in om met mensen tot antwoorden te komen en knopen door te hakken. In de herfst van dit jaar bieden we samen met Nature Quest een ‘Quest’ in de Sahara aan. Barrio Life’s Rikkert sprak met Henrik.

Wat is de rol van de natuur binnen jullie Nature Quests?

“De natuur is voor ons een voorbeeld, een afspiegeling van de menselijke geest in haar meest ‘natuurlijke’ toestand. De natuur ‘is’, zonder oordeel, alles komt, alles gaat. Zoals bladeren groeien en vallen, en groeien en vallen. Tijdens een Quest ondersteunen we mensen op een zelfde wijze om een tijdje zonder oordeel te zijn met hun gedachten en gevoelens. Simpelweg te observeren dat die komen en gaan en dat het zinloos is je daartegen te verzetten. Integendeel, zoals het Engelstalige spreekwoord zegt: ‘what you resist, persists’. Door werkelijk te erkennen wat je denkt en voelt, kun je makkelijker loslaten en ruimte scheppen voor iets nieuws.”

Size does matter! Hoe lang is jouw tulband?

Sommigen houden van dik, anderen van dun. De één geeft de voorkeur aan wit, terwijl de ander meer houdt van kleur. Ik heb het natuurlijk over de tulband: een lange doek, ofwel sjaal, die je met een speciale techniek omvormt tot een Arabisch hoofddeksel. Mocht je denken dat je een tulband kant en klaar koopt en op je hoofd zet? Niets is minder waar! Het uitzoeken van een tulband kun je vergelijken met het kopen van een jas. Je stelt jezelf altijd twee zelfde vragen: Voor welk jaargetijde ga ik de tulband gebruiken? En, welke kleur en design past het beste bij mij?

Zandstormen in de woestijn

Zand giert schrijnend door de wind langs je lichaam. Je gezicht is compleet bedekt met een witte tulband en je ogen zijn afgeschermd met een zonnebril. De zon is een vage lichtbol in de hemel. In de verte zie je vage schimmen. Je zoekt beschutting bij je kameel en wacht tot de storm weer wat gaat liggen. Welkom in de Sahara!

In welke maanden is de kans op zandstormen in de Sahara nu het grootst en wat is het klimaat in de andere maanden?

• December – februari
  Ben je op zoek naar aangename temperaturen tussen de 20-30 graden overdag en een koele nacht (8-10 graden)? Pak je koffers dan voor de maanden december tot en met februari.
• Maart, april en september
  Lekkere warme temperaturen overdag (25-35 graden). De nacht kun je prima buiten onder de sterrenhemel doorbrengen met alleen een lakenzak.
• Mei en september
  Een periode van een hard klimaat, maar ook bijzondere natuurverschijnselen, zoals fata morgana’s en wervel- en zandstormen. In deze periode kun je de natuur trotseren en overdag tijdens de lunch een heerlijk ei bakken in het zand.

De volgende Sahara Nomadenreis van Barrio Life is in september. Een mooie reismaand met warme temperaturen en kans op een zandstorm. Dit natuurverschijnsel wil je toch een keer meemaken!? Kijk voor reisdata op de website van Barrio Life.

Vier zoenen tussen mannen

Het is even wennen. Je rekent een halve kilo verse olijven af op de dorpsmarkt en ineens zie je naast je twee mannen elkaar vier zoenen geven op de wang. Nee, het is geen stel (wat misschien wel de eerste gedachte is), maar het zijn juist heel goede vrienden. Vervolgens zie je de twee weglopen… hand in hand. Bijzonder, maar het blijkt heel gebruikelijk. Hoe zit dit?

Dadel erbij?

Woestijnbewoners weten het al lang; dadels zijn de sleutel tot overleven. Dadels zijn namelijk super gezond. Ze zitten vol vezels en zijn rijk aan vitamine C, mineralen en antioxidanten. Daarnaast zorgen ze voor extra zuurstof in je bloed (veel ijzer), bevatten ze geen cholesterol en geven ze je energie.

Dadels koop je bij Arabische winkels en de meeste supermarkten. Voordat je kiest, raden we je aan ze te proeven! Er zijn namelijk veel verschillende soorten, meestal met als herkomst Tunesië, Marokko of Israël, maar ze zijn niet allemaal even vers, romig, zacht en smaakvol. Vaak zijn het de wat grotere (én duurdere) dadels, die zorgen voor een echte smaakexplosie in de mond. Zelfs het effect van chocola blijft daarbij in het niet.

Tip: Verwissel het koekje bij de koffie of thee eens voor een grote dadel. De vrucht geeft boordevol energie voor een goed gesprek.

Woon je in Amsterdam? Ga dan eens langs bij Raïneraï op de Prinsengracht 252. Hier vind je niet alleen heerlijke dadels, maar heel veel meer lekkernijen uit de nomadische keuken van Algerije.

Loskoppelen in de woestijn

Druk, druk, druk
50 emails in je inbox per dag, een tikkend horloge om je pols, belastingaanslagen op de deurmat en gedachten die voortdurend gaan naar wat morgen te moeten. Je weet best dat een boswandeling de geest verruimt, een zondag even niks doen goed voor je is en dat dagelijks mediteren helpt voor innerlijke rust. Maar hieraan gehoor geven, is ook best lastig.

Stel je voor. Ik neem je mee naar een bijzondere plek. Een plek die zo’n impact heeft, dat je na een paar dagen al niet meer denkt aan thuis. Je leeft compleet in het hier en nu, je gedachten krijgen lucht,  kortom je komt los van thuis. Zou je op zo’n plek willen zijn?

Rust in de woestijn
Deze plek is de Sahara. Een voor het oog bizar natuurverschijnsel, bijna onmenselijk soms. Enorme gekleurde duinen en prachtige vergezichten en wat direct opvalt is de ruimte. Heel veel ruimte! Als je op de top van een zandduin staat, sluit je je ogen en hoor je de absolute stilte van de woestijn. Door het suizen van je oren lijkt het net alsof je zojuist uit een popconcert bent gekomen.

Verslaving
De woestijn zelf doet niet zoveel om je los te koppelen van thuis. Het houdt je eerder een spiegel voor. Daardoor kan je jezelf, zonder afleiding van de drukke buitenwereld, als compleet ervaren. De gedachten, die je thuis geen plaats kon geven, vallen ineens als puzzelstukjes in elkaar en na een tijdje hoeven er zelfs geen gedachten meer te zijn. Je ervaart het heden en je geniet van alle overweldigende natuurpracht. Reizigers noemen het een verslaving, maar misschien is het wel het leven zoals het bedoeld is.

“I have always loved the desert. One sits down on a desert sand dune, sees nothing, hears nothing. Yet through the silence something throbs, and gleams.” ~ Antoine De Saint-Exupery (boek Le Petit Prince)

Wil je dit zelf meemaken?
Op dit moment reist Barrio Life met een klein reisgezelschap en lokale nomaden door de Marokkaanse Sahara. Ben je benieuwd of deze reis wat voor jou is, meld je dan hier aan voor de reispresentatie op zaterdag 15 juni in Amsterdam.

.